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앞에서 설명한 육체 생명 영혼 세 가지의 기본요소와 성욕 식욕 수면욕의 욕망들은 서로 밀접하게 연결되어 이들중 한가지만이라도 모자라면 인간이 죽는 것으로 믿어 왔었으나 근래에 와서 과학이 발달됨에 따라 모자라는 요소에따라 죽음의 종류도 분류되었으며 전같으면 사망으로 처리되었을 상태에서도 과학의 도움을 얻어 살리거나 생존상태를 연장할수 있게되었다.
생명이 다하여 심장 박동이 멈추었을 때는 전기 충격요법으로 다시 심장이 뛰게 하기도하고 인공심장으로 대체 하기도하며, 기타 장기들을 다른 사람의 장기와 바꾸는 이식수술도 하며, 영혼이 빠져나가 의식이 없어진상태를 혼수상태, 뇌사상태 등등으로 분류하고 식물인간이라는 상태로 수명을 유지 할수 있게 한것은 현대 과학이 이루어논 업적이다.
그러나 아무리 과학이 발달하여 인공으로 육체와 생명을 대신할수 있다하더라도 만들수 없는 것이 있으니 바로 영혼인것이다.
또 육체와 생명은 죽으면 살아지지만 영혼만은 죽지않는다.
이영혼에 대해서 알아보자.
“영혼은 불멸이다”라는 생각은 인간이 존재하기 시작했던 아주 오랜 옛날부터 있었던것 같다.
약 오 만년전의 것으로 추정되는 네안데르탈인의 무덤 화석에서도 영혼이 내세에서 먹을 양식을 넣은 깨어진 토기 단지가 발견되었다고하고, 고대 이집트, 중국, 로마, 중동, 북미, 남미 등 세계어느 곳에서도 인간이 죽은 뒤에 내세에서 쓸 도구라던가 금품, 심지어는 처첩과 노비, 호위군까지 함께 장사 지내는 풍습이 있었다는 기록을 찾을 수가 있다.
우리나라에서도 시신을 묻을 때 저승가는 노자라며 썩지 않는 보석이나 금과 같은 귀금속을 함께 매장하는 풍습이 있다.
또 인간들은 죽은뒤 영혼이 어디로 가게되는지에 대해서도 많은 염려와 두려움을 가지고 있다.
고대 그리스인들로부터 아니 어쩌면 더 오랜옛날부터 현대에 이르기까지 거의 모든 종교에서 주장하는 천국과 지옥은 인간들로 하여금 두려움을 갖게 하였다.
대체로 천국은 아름답고 편안하며 고통, 근심이 없는 곳이지만 선한 일들을 많이 하고 각 종교에서 요구 하는 조건들을 충족하여 특별히 선택 되기 전에는 들어가기가 무척 어려운 곳이며, 지옥은 온갖 고통과 근심, 기아와 두려움으로 대부분의 인간들이 가게되어 있는 것으로 되어있다.
그렇다면 과연 인간이 죽은 뒤에 가게 된다는 천국과 지옥은 있는 것일까?
옛날의 종교서적에는 천당 혹은 극락과 지옥에 관하여 자세히 적혀져 있다.
각 종교마다 조금씩의 차이는 있지만 대동소이하게 천국은 하늘에 있으며 지옥은 땅속 깊은 곳에 있다고 했다.
천국은 온갖 과일 등 맛있는 음식들이 많이 있으며 금은 보화로 치장되어 있는 평화스러운 곳이며 지옥은 뜨거운 불과 끓는 기름과 죄인들의 아우성으로 무시무시한 상황이 전개되어 있다고 했다.
그러나 현대에 와서 과학이 발달함에 따라 우주선을 타고 푸른 하늘을 뚫고 올라가 보았지만 깜깜한 우주만 있었을 뿐 천당은 구름위에나 별나라 옆에나 아무데도 없었다.
즉 과학지식이 없었던 옛사람들의 상상속의 천당을 사람들은 최근에 까지 아무런 비판이나 확인없이 받아들이고 있었던 것이다.
지옥의 경우도 마찬가지다.
땅속에는 마그마는 있을지언정 지옥은 없다.
또 종교에 따라서는 천국과 지옥외에 인간이 살고 있는 이승과 영혼의 세계인 저승사이에 있는 깜깜한 공간인 구천이나 지옥과 천국에 가기전에 대기한다는 연옥등에 대해서 이야기하는 사람들도 있다.
물론 이러한 곳들이 사람이 죽은 뒤에 눈에 보이지 않는 영혼들이 가는 곳이기 때문에 우주선을 타고 올라가도 우리들의 눈에는 안보이는 것이 당연하다.
그렇다면 옛사람들은 어떻게해서 죽은 후에나 가볼 수 있는 이러한 천국과 지옥의 모습이나 개념을 가지게 되었을까?
옛사람들 중에는 죽었다가 살아나서 이러한 곳을 모두 보고 온 사람들이 많았기 때문인가?
이 역시 옛 기록들을 살펴보면 대충 근원을 짐작할 수 있다.
앞에서 희랍신화의 엘뤼시온이나 길가메쉬가 찾아갔던 신들이 사는 곳 또 성경의 에덴의 동산 등에 대해서 기술했던 것을 기억할 것이다.
이곳들은 하늘에 있지 않는데도 불구하고 이후의 종교단체에서 이야기하는 천국과 너무 흡사하고 거의 일치하고 있다.
풍부한 음식과 과일나무, 평화스럽고 걱정이 없으며 천사 혹은 신들이 사는 곳이 다만 하늘에 있느냐 땅위에 있었느냐의 차이만이 있을 뿐이다.
지옥은 땅속에 있다고 했다.
이것은 광산의 갱이나 화산의 속과 비슷하다.
꺼지지 않는 불은 용암에 끓는 물은 지열로 끓고 있는 지하수나 온천수 등으로 볼 수 있다.
옛 사람들 중에는 신들을 만났거나 신들과 같이 여행을 했던 행운을 누렸던 사람들이 있었다.
이들은 신들을 따라 다른 사람들이 가보지 못했던 신들이 살고 있던 곳이나 화산 굴 등을 여행할 수 있었으며 이들은 돌아와 주위의 사람들에게 자신들이 본 관경을 자신의 견해를 섞어 전했을 것이며 결국 이러한 이야기들은 사후에 사람들이 심판 뒤에 가게되는 천국과 지옥으로 남아 현재에 까지 전해지게 된 것은 아닐까 하는 추측을 낳게 할 뿐이다.
자 이제 죽은 뒤에 영혼이 가게되는 천국과 지옥을 부정을 했으니 혹 어떤 독자들은 이렇게 생각할지도 모른다.
착하고 선하게 살아봐야 천국에 가게될 희망도 사라졌고 아무리 못된짓을 하고 살아도 지옥에 갈 염려가 없으니 인생을 되는대로 막 험악하게 살아도 되는 것으로 착각을 하는 독자들이 있을 것이다.
이것에 대한 문제는 나중에 자세히 다루겠지만 만약에 인생을 막 산사람은 후에 지옥보다도 더욱 고통스러운 현실을 당하게 된다는 것을 잊지 말아야 할 것이다.
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